商標顯著性成為商標權獲得保護的理論基礎,商標保護的內容在于維護其顯著性,由此也必然要求商標顯著性是取得商標權和維持商標權的前提條件,如果不具有顯著性,商標權將被撤銷。商標顯著性成為貫穿商標權產生、保護和消亡的一條主線,它在商標法中居于核心地位。本書以后章節(jié)的內容將圍繞商標顯著性與商標注冊和商標保護的關系而展開,筆者在此僅就商標顯著性成為商標法核心的理由作一些分析。
商標具有多種不同的經濟功能,在討論商標權的保護范圍時,往往要從商標的功能著手。商標的功能主要有指示商品來源功能、保證商品質量功能和投資(廣告)功能。商標指示商品來源的功能是其基本功能,從不太嚴格的意義上來說,商標的顯著性與商標的指示商品來源功能之間可以畫等號。商標具有指示商品來源的功能,是指商標能夠指示商品或服務的來源。商標的指示商品來源功能是商標獲得保護的基礎。消費者在作出購買決定前,往往面臨著無數的選擇機會,而理性判斷和情感偏好是決定購買與否的重要因素。
在消費者作出購買哪種產品的判斷時,商標成為其中最關鍵的因素。雖然我們已經不能像早期社會那樣對商品生產者知根知底,生產規(guī)模的擴大、貿易的發(fā)展以及信息的海量增長,使得我們對自己購買產品的生產者知之甚少,甚至一無所知,但我們憑借著商標,知道標有相同商標的商品來源于同一個生產廠商,或者是在商標權人監(jiān)督控制之下生產的。商標指示商品來源的功能已經隨社會的變化而發(fā)生變化,由原來的“具名來源”發(fā)展到“匿名來源”。
即便如此,消費者對商品或服務來源的興趣仍然沒有發(fā)生本質的變化,他們關心商品或服務的來源,最主要的還是因為關系商品或服務的質量。當然,商標指示商品來源的功能和質量保證功能,對消費者來說都是中性的。消費者往往以自己以往的消費經驗或其他人的消費經歷來作為購物的指導,一旦他知道特定的產品并非他所想要的,該商標就成為最顯眼的警示標志,他看到該商標就會對相應的產品退避三舍。
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